고환암 초기 증상 및 예방, 자가검진 방법

 

안녕하세요.

힐링미입니다.

 

남성에게 발생하는 생식기 암 중 가장 흔한 것을 꼽으라면 바로 고환암입니다. 특히 40대 이하의 젊은 남성에게서 많이 발생하는 편입니다. 다행히 조기에 발견하면 90% 이상 완치가 가능한 암이기도 합니다. 오늘은 고환암의 초기증상과 예방법, 자가진단 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

고환암이란?

 

고환암은 정자를 만드는 고환에 발생하는 악성 종양입니다. 크게 종자세포에서 기원하는 종자세포종양과 그 외의 비종자세포종양으로 분류됩니다. 고환암 발병의 가장 큰 위험인자로는 잠복고환을 들 수 있습니다. 잠복고환이 있는 남성은 정상인에 비해 고환암 발생률이 높다고 합니다. 물론 이외에 유전적 요인과 환경적 요인도 고환암 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

 

고환암 초기 증상 및 주의할 점

 

고환암 초기에는 대부분 무통성의 덩어리로 나타납니다. 한쪽 고환이 커지면서 만져지는 단단한 결절이 특징적인 증상입니다. 통증이 동반되지 않아 간과하기 쉽지만 음낭이 붓거나 무거운 느낌이 들 수도 있습니다. 진행된 고환암에서는 사타구니나 복부에 만져지는 림프절 종대, 등이나 옆구리 통증 등이 나타날 수 있습니다. 

 

하지만 이런 증상들은 다른 질환에서도 비슷하게 나타날 수 있어 감별이 쉽지 않습니다. 음낭수종이나 부고환염, 고환염전 등을 고환암으로 오인하기 쉽습니다. 따라서 고환에 이상이 느껴지면 망설이지 말고 전문의 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 

고환암, 이렇게 예방하세요

 

안타깝게도 고환암을 예방할 수 있는 확실한 방법은 없습니다. 하지만 평소 고환 자가검진을 생활화하는 것만으로도 조기 발견의 확률을 높일 수 있습니다. 고환암의 주요 위험인자로 알려진 잠복고환이 있다면 소아기에 수술적 교정을 받는 것이 예방에 도움이 됩니다. 교정 시기가 빠를수록 고환암 위험은 감소하지만 잠복고환이 없는 일반 남성에 비해서는 발병률이 높은 편이므로 성인기에도 정기 검진이 필요합니다.

 

유전적 요인이 있거나 고환암 가족력이 있다면 더욱 철저한 관리가 요구됩니다. 완치율이 높은 암이라고는 하지만 고환암의 조기 발견만큼 중요한 것은 없습니다. 정기적인 자가검진과 함께 건강한 생활습관을 유지하는 것이 고환암을 예방하는 현명한 방법이 될 것입니다.

 

고환암 자가검진과 정밀검사의 중요성

 

고환암 조기 발견을 위해서는 정기적인 자가검진이 무엇보다 중요합니다. 

자가검진 방법은 다음과 같습니다.

 

1. 양손으로 고환을 하나씩 촉진합니다.

2. 엄지손가락을 고환 앞쪽에 나머지 손가락을 고환 뒤쪽에 둡니다.

3. 부드럽게 고환을 굴려가며 덩어리나 울퉁불퉁한 부위가 만져지는지 확인합니다.

4. 고환 위쪽의 부고환도 똑같은 방법으로 촉진합니다.

 

욕실에서 따뜻한 물로 샤워를 하면 고환이 이완되어 검진에 더 용이합니다. 한쪽 고환이 다른 쪽보다 크거나 무거운 것은 이상이 있다는 뜻은 아닙니다. 그렇지만 덩어리가 만져지거나 통증이 있다면 전문의 진료가 필요합니다.

 

고환암이 의심된다면 먼저 초음파 검사를 시행하게 됩니다. 고환 실질 내부를 자세히 관찰할 수 있어 진단에 큰 도움이 됩니다. 또한 종양표지자 수치를 혈액검사로 확인합니다. 이상 소견이 보이면 CT나 MRI 등 영상검사를 추가로 진행해 병기 설정과 전이 여부를 판단합니다. 고환암 확진을 위해서는 고환 조직검사가 필요합니다.

 

고환암 치료, 걱정하지 마세요

 

고환암은 좋은 치료 성적을 보이는 암으로 꼽힙니다. 병기에 따라 차이는 있지만 적절한 치료로 70-90% 이상의 완치율을 기대할 수 있습니다. 표준 치료는 고환적출술과 항암화학요법, 방사선치료의 병합요법입니다. 우선 암이 있는 고환을 절제한 후 병기에 따라 후속 치료를 진행하게 됩니다. 재발 방지를 위해 남아있는 고환도 절제하는 경우가 있습니다. 또한 고환암 치료 후에는 암의 재발 여부를 면밀히 추적 관찰해야 합니다. 완치 판정을 받은 후에도 정기 검진은 필수입니다. 

 

 

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